瞄準癌症頑固根源 癌細胞的幹性可以誘發細胞自我 更新及重新啟動，與耐藥性和轉移等 相關，事實亦證明難以根除。在肝細 胞癌（HCC）這最常見的肝癌類型中， 癌細胞展現幹性，已證實會導致腫瘤 復發。 長期研究肝癌細胞幹性的生物 醫學學院馬桂宜教授獲研資局資助， 正領導一大型跨學科/機構的主題研 究計劃（TRS），以了解腫瘤幹性的生 物特性及其與藥物反應和腫瘤復發的 關係。這項研究將有助找到新的治療 標靶。 馬教授道：「我們希望深入了解 癌細胞幹性及其低分化狀態，相信這 就是腫瘤根源。一旦知道控制或調節 幹性的機制，就能找出針對性新療法， 與已獲批准的藥物結合使用。」 近年在科技方面的突破正好促成 這項研究，讓團隊進一步探究細胞的 活動及其相互作用。 透過基因編輯技術和自家平台 「CRISPR」，團隊將能識別對HCC癌 細胞幹性至關重要的基因和基因組 合，並確定其特徵。利用計算方法， 他們可從老鼠和人類資料庫中找出與 HCC癌細胞可塑性相關的活體特徵。 通過排序技術，團隊可研究組織中不 同細胞如何互相影響，及如何產生耐 藥性。最後，通過化學生物學方法， 就能發現針對 HCC 幹性的新治療干 預措施。 馬教授說：「五年前沒有這些新 技術時，我們根本無從揭示新的層面。 但這不僅是技術問題，我們需要所有 首席研究員以專業知識分析和解讀結 果。我們既有經驗豐富的教授，也有 年輕而幹勁十足的助理教授，大家携 手合力作出重大貢獻。」 團隊成員來自香港中文大學、香 港理工大學、香港科技大學和香港大 學多個領域的科學家和臨床醫生，包 括：實驗癌症生物學、肝膽外科、免 疫學、計算生物學、生物資訊學、合 成生物學和化學生物學等。 她補充道：「不同因素把團隊各成 員凝聚在一起，大家各有進步的空間 和創新的思維。由於這項研究為期五 年，我們隨時應對新的發展變化。」 馬教授現時亦兼任醫學院助理院長 （創新及技術轉移），雖然這與此研究 項目沒有直接關係，但她希望今後能 利用各種機會和支援，將研究成果轉 化為應用。她說：「我從事癌細胞可塑 性研究已有18年，除了發表論文和獲 得資助外，我熱切期望把從醫學研究 所取得的新知識應用到現實世界中。」 「現階段主要目標是圍繞 癌細胞幹性和肝癌問題尋求 新知識和平台，相關資訊 將有助找到以實證為本的 應用，從而改善HCC 患者 的診斷和治療效果。」 馬桂宜教授 13 HKUMed News Winter 2024
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